EFT-couples

EFT-couples (EFT-c) is een empirisch ondersteunde vorm van partnerrelatietherapie die is ontwikkeld is door Sue Johnson. Zij heeft het cliëntgerichte en systemische perspectief geïntegreerd en verbonden met de hechtingstheorie. EFT-c stelt de emoties van de partners centraal en streeft naar een verbeterde emotie-interactie binnen het systeem.

De partnerrelatie wordt in de eerste plaats beschouwd als een hechtingsrelatie en de (verstoorde) interacties tussen de partners worden geïnterpreteerd en begrepen vanuit dit kader. De primaire emoties gaan over hechtingsbehoeften en hechtingsangsten. Als partners niet beschikbaar en/of responsief (meer) naar elkaar zijn wordt het uiten van het verlangen naar nabijheid en erkenning moeilijker; partners stellen zich niet meer kwetsbaar op en schakelen over op secundaire emoties: de ene partner reikt niet meer uit naar een niet-bereikbare ander, maar wordt boos, scherp en kritisch. De andere partner verdedigt zich of trekt zich terug, waardoor de ander zich opnieuw in de kou voelt staan, et cetera. Er ontstaat een circulair patroon waar partners op den duur in gevangen raken. 

EFT-c kent negen stappen, verdeeld in drie fasen. In de eerste fase wordt de negatieve cirkel die een onveilige hechting – en daarmee de relatiestress – in stand houdt geïdentificeerd. Partners worden geholpen contact te maken met voorheen niet onderkende hechtingsgerelateerde emoties die ten grondslag liggen aan de posities van de partners in de negatieve cirkel. In de tweede fase werkt men toe naar een verandering van interactionele posities en het creëren van binding. In de derde fase staan consolidatie en integratie centraal; men zoekt naar nieuwe oplossingen voor oude relatieproblemen en consolideert de nieuw verworven cirkels van nabijheid en verbondenheid.

In EFT is rol van de therapeut die van een emotioneel betrokken choreograaf, die het echtpaar (weer, of voor het eerst) leert dansen. De focus op de hier-en-nu gevoelde emoties bij de partners vereist een actieve en betrokken therapeut.